Он должен сторожить поклевки рыбы и сигнализировать о них хозяину зимней рыболовной снасти. Эта роль в летней рыбалке чаще всего отведена поплавку, в донной снасти - колокольчику или другому сигнализатору. Хотя и летом сторожок также иногда применяется, например, при ловле в отвес с лодки, либо с берега на летнюю мормышку.